Le Parc National des Cévennes est un territoire unique en France. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses paysages culturels de l’agropastoralisme méditerranéen, il offre des reliefs contrastés : hauts plateaux granitiques du mont Lozère, steppes calcaires des Causses et vallées schisteuses cévenoles. Voici notre sélection d’itinéraires incontournables.
Le Mont Lozère et les chaos de granit du mont Joie
Le mont Lozère est le point culminant des Cévennes à **1699 mètres d’altitude**. Contrairement aux sommets alpins, il se présente sous la forme d’une immense croupe granitique dénudée, balayée par les vents et couverte de landes à bruyères qui prennent des teintes rousses en automne.
Le sentier classique part de la station du Bleymard et remonte par le GR70 (le célèbre chemin de Stevenson) jusqu’au sommet du Finiels. Le parcours est balisé par des **montjoies**, de grandes pierres dressées dans le granit qui permettaient aux voyageurs de s’orienter par temps de brouillard ou de neige.
La randonnée classique fait **12 km** avec environ **500 mètres de dénivelé**. La vue au sommet s’étend du mont Ventoux aux Alpes par temps clair. La faune y est sauvage : avec de la chance, on peut y observer des busards cendrés ou des chevreuils en lisière de forêt.
Les Gorges du Tarn et le Point Sublime
À la frontière entre le causse de Sauveterre et le causse Méjean, le Tarn a creusé des gorges spectaculaires sur plus de **50 kilomètres**. Les falaises calcaires surplombent la rivière de plus de 400 mètres par endroits.
Un itinéraire recommandé part du village de Sainte-Enimie (élu parmi les plus beaux villages de France), monte sur le causse par un sentier en lacets raide et redescend par Saint-Chély-du-Tarn. La boucle fait environ **14 km** avec **600 mètres de dénivelé**.
Le Point Sublime, situé sur le causse de Sauveterre, offre la vue la plus célèbre sur le canyon. En automne, les forêts de chênes accrochées aux falaises prennent des couleurs chaudes qui contrastent avec le bleu-vert de la rivière. C’est également un site d’observation privilégié pour les vautours fauves réintroduits dans la région.
Le Causse Méjean et les chaos rocheux de Nîmes-le-Vieux
Le causse Méjean est le plus haut des causses cévenols, culminant à **1000 mètres d’altitude** en moyenne. C’est une immense steppe calcaire quasi dénudée, évoquant des paysages de bout du monde. Le silence y est absolu, interrompu seulement par les cloches des troupeaux de brebis Lacaune.
Le site dolomitique de **Nîmes-le-Vieux** est une curiosité géologique incontournable. L’érosion a sculpté des roches calcaires géantes pour créer des formes évocatrices de ruines de monuments anciens. Un sentier d’interprétation balisé de **4,5 km** avec peu de dénivelé permet de parcourir ce labyrinthe de pierre accessible à tous.
Pour les randonneurs confirmés, le sentier des Corniches du causse Méjean part du village de Rozier au confluent du Tarn et de la Jonte. Une randonnée physique de **18 km** avec **800 mètres de dénivelé** qui longe les falaises et passe sous des arches rocheuses spectaculaires.
Le Mont Aigoual et le sentier des 4000 marches
Le mont Aigoual est le second sommet des Cévennes à **1567 mètres d’altitude**. C’est le dernier observatoire météorologique de montagne habité en France, réputé pour ses conditions climatiques extrêmes (tempêtes de vent, pluies intenses lors des épisodes cévenols).
Le **sentier des 4000 marches** est l’itinéraire mythique qui relie le village de Valleraugue au sommet du mont Aigoual. Le sentier grimpe sur **8 km** à travers les forêts de châtaigniers, puis de hêtres, pour finir dans la pelouse alpine. Le dénivelé positif est important : **1200 mètres de D+**.
Cette randonnée est réservée aux marcheurs entraînés. La descente peut se faire par le GR62 pour ménager les articulations, portant la boucle à environ **19 km**. Prévoir suffisamment d’eau (au moins 2 litres par personne) et une protection thermique chaude pour le sommet où le vent souffle en moyenne à 60 km/h.
Conseils pratiques pour randonner dans les Cévennes
Le Parc National des Cévennes est une zone protégée avec des règles spécifiques : le bivouac (camping temporaire d’une nuit de 19h00 à 9h00) est autorisé uniquement le long des sentiers balisés GR et GRP, à condition d’installer la tente à moins de 15 mètres du tracé et sans faire de feu.
La présence du loup et de grands troupeaux de brebis implique le travail de chiens de protection (les patous). Si vous rencontrez un patou : s’arrêter, parler calmement, ne pas faire de mouvements brusques ou crier, et contourner largement le troupeau. Ne jamais tenter de caresser le chien ou de nourrir les brebis.
Les sources d’eau potable sont rares sur les plateaux calcaires des causses. Remplir vos gourdes dans les villages des vallées avant de monter sur les plateaux.